La Real es la gran favorita en el duelo a vida o muerte de hoy ante el Mallorca en los octavos de final de la Copa
Sorloth entra al final en una lista sin nuevas bajas e Imanol promete alinear a sus mejores jugadores
Muchos piensan que la Copa ‘de verdad’ comienza en esta ronda de octavos en la que ya hay enfrentamientos entre equipos de Primera, pero Imanol lo considera así desde el primer duelo en Cazalegas (1-4). Tras superar luego a Coria (0-5) y UD Logroñés (0-1), la escuadra txuri urdin se mide a su primer rival de la máxima categoría con esa innegable ventaja de hacerlo ante su parroquia, la que hace sólo tres días le llevó en volandas a vencer con cierta comodidad en el derbi.
Sorloth, recuperado
La Real viene en plena ola de juego y, sobre todo, resultados. El partido de hoy puede ser histórico asimismo porque el equipo guipuzcoano puede igualar la mejor racha de victorias de toda su historia, la misma que hilvanó en la 66/67 ¡y esta misma temporada! en los meses de septiembre y octubre. El curso está siendo de ensueño.
Imanol, además, no está dispuesto a dar ninguna opción a la campanada. Es probable que realice algunos retoques en su equipo y que dosifique esfuerzos, pero lo normal es que lo haga sólo en la línea defensiva, para poder mantener a sus cracks del centro del campo y del ataque.
El futbolista que más dudas genera es Alexander Sorloth, protagonista de una recuperación casi milagrosa. El sábado salió cojeando del derbi por un golpe en esa rodilla derecha que ha encendido las alarmas en el ‘staff’ técnico. Pero Imanol le ve “muy bien”, le metió en la convocatoria y podría alinearle junto a Kubo en ataque. Lógicamente, Oyarzabal, Navarro, Cho y Carlos Fernández son poderosas alternativas para los puestos ofensivos.
En el centro del campo, el técnico vuelve a estar en disposición de colocar a su ‘rombo mágico’. La presencia de Zubimendi está garantizada porque no puede jugar el sábado por sanción, Merino y Brais son intocables y el que podría rotar es Silva. En defensa, lo normal es que entren jugadores como Gorosabel, Pacheco y Aihen, que llegan frescos al no gozar de muchas oportunidades en las últimas semanas, pero con cuya presencia en el campo no desciende el nivel del equipo.
El Mallorca piensa en el viernes
El Mallorca, por su parte, está en un registro totalmente diferente. Viene de perder fuera ante Osasuna y, si bien no arrastra demasiadas dificultades clasificatorias en Liga -es décimo con 22 puntos, siete por encima del descenso-, su partido clave de la semana es el del viernes en casa ante el Celta en Liga. Ahí puede dar un espaldarazo definitivo a sus opciones de permanencia en caso de ganar.
Por esta razón, Javier Aguirre tiene previsto trazar un ‘once’ repleto de inhabituales, en aras de reservar a sus jugadores clave para esa cita de dentro de tres días. Ruiz de Galarreta, pasado y futuro jugador del Athletic, está lesionado y se espera que futbolistas como el portero Rajkovic, Valjent, Maffeo, Baba o Muriqi comiencen en el banquillo. Sí será titular uno de los cracks bermellones, Kang In Lee, que también está sancionado para el encuentro de la próxima jornada liguera.
Es martes, día laborable, hará frío y lloverá. Pero hoy juega la Real un partido definitivo: si gana seguirá amasando su sueño de reeditar la gloria copera de 2021. Si pierde, se le escurrirá una de las grandes ilusiones de esta temporada. Se prevé tarde de cohetes por segunda vez en tres días.
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